How does the `strtotime` function work in PHP?

La función `strtotime` en PHP es una poderosa herramienta usada para convertir una cadena que contiene una fecha y hora en formato de texto a una marca de tiempo Unix, que es el número de segundos transcurridos desde el 1 de enero de 1970 a la medianoche UTC. Esta funcionalidad es muy útil cuando se necesita realizar operaciones con fechas y horas, ya que proporciona una forma estándar de hacerlo.

Cómo Funciona `strtotime`

La sintaxis básica de `strtotime` es:
```
int strtotime ( string $time [, int $now = time() ] )
```
- `$time` es la cadena de texto que se desea convertir.
- `$now` es una marca de tiempo que puede usarse para comparar; si no se proporciona, usa la marca de tiempo actual.

La cadena `$time` puede estar en muchos formatos distintos, incluyendo pero no limitándose a:

1. Fechas en Formato Común: \`\`\`php $timestamp = strtotime(“10 September 2000”); echo $timestamp; // 968634000 (marca de tiempo Unix) \`\`\`

1. Relativas a la Fecha y Hora Actual: \`\`\`php $timestamp = strtotime(“+1 day”); echo date(“Y-m-d”, $timestamp); // Muestra la fecha de mañana \`\`\`

1. Formato de Fecha ISO 8601: \`\`\`php $timestamp = strtotime(“2000-09-10T00:00:00Z”); echo $timestamp; // 968630400 \`\`\`

1. Texto Informal: \`\`\`php $timestamp = strtotime(“last Monday”); echo date(“Y-m-d”, $timestamp); // Muestra la fecha del último lunes \`\`\`

Ejemplos de Uso

Ejemplo 1: Convertir una Fecha en Formato Texto a Marca de Tiempo Unix
```
$dateString = “March 10 2023”;
$timestamp = strtotime($dateString);
echo $timestamp; // Devuelve una marca de tiempo Unix
```

Ejemplo 2: Calcular la Fecha del Próximo Viernes
```
$nextFriday = strtotime(“next Friday”);
echo date(“Y-m-d”, $nextFriday); // Devuelve la fecha del próximo viernes
```

Ejemplo 3: Trabajar con Duraciones Relativas
```
$oneWeekLater = strtotime(“+1 week”);
echo date(“Y-m-d”, $oneWeekLater); // Devuelve la fecha de una semana después
```

Fuentes y Documentación

La información sobre `strtotime` y su uso se puede encontrar en la [documentación oficial de PHP](https://www.php.net/manual/en/function.strtotime.php). Esta página ofrece una descripción detallada, ejemplos y pautas sobre los formatos de cadena que `strtotime` puede interpretar. Otra fuente confiable es el [sitio web de W3Schools](https://www.w3schools.com/php/func_date_strtotime.asp), que proporciona tutoriales y ejemplos prácticos del uso de `strtotime`.

Además, se puede explorar la [comunidad de Stack Overflow](https://stackoverflow.com/questions/tagged/strtotime), donde los desarrolladores comparten sus preguntas y respuestas relacionadas con `strtotime`, ofreciendo una visión más amplia de los posibles problemas y soluciones al utilizar esta función.

En resumen, `strtotime` es una herramienta versátil para manejar fechas y horas en PHP. Comprender sus capacidades y limitaciones no solo ayuda a evitar errores comunes, sino que también permite realizar operaciones complejas de manera eficiente.